Конец XV – начало XVI века стали временем Великих географических открытий по нескольким причинам:
- Экономические мотивы: Европейские страны нуждались в новых источниках ресурсов, таких как золото, серебро, специи и другие товары. Торговые пути в Азию были затруднены из-за контроля Османской империи, поэтому европейцы искали альтернативные морские пути.
- Развитие науки и техники: Изобретение компаса, астролябии и каравеллы (нового типа судна) сделали возможными дальние морские путешествия. Картография также развивалась, что помогало мореплавателям ориентироваться в новых водах.