Подниматься по лестнице тяжелее, чем спускаться, из-за работы, которую совершает человек против силы тяжести. Когда человек поднимается, он поднимает свое тело на определенную высоту, увеличивая свою потенциальную энергию. Этот процесс требует затрат энергии со стороны мышц, и поэтому ощущается как более тяжелая работа.
При спуске по лестнице, наоборот, человек позволяет своему телу опускаться под действием силы тяжести. Хотя при этом также требуется работа мышц (для контроля скорости и поддержания равновесия), основная часть движения происходит за счет силы тяжести, что значительно облегчает процесс. Фактически, при спуске происходит преобразование потенциальной энергии в кинетическую, а мышцы выполняют функцию торможения, а не подъема.