Жвачные питаются преимущественно растительной пищей, в том числе грубыми волокнистыми растениями, содержащими целлюлозу. Они пасутся, быстро заглатывают траву, а затем в безопасном месте отрыгивают её и тщательно пережёвывают. Поэтому им нужно много времени на кормление и пережёвывание, а места обитания обычно связаны с наличием растительности и пастбищ.
У жвачных хорошо развиты коренные зубы с широкой бугристой поверхностью, которыми они перетирают растительную пищу. Верхних резцов обычно нет: вместо них имеется твёрдая зубная площадка; нижними резцами животное срезает траву, прижимая её к этой площадке.
Желудок состоит из четырёх отделов: рубца, сетки, книжки и сычуга. В рубце пища накапливается и подвергается брожению; сетка участвует в сортировке частиц и формировании жвачки; в книжке пища дополнительно измельчается и из неё всасывается часть воды; в сычуге происходит собственно желудочное переваривание под действием кислоты и ферментов.
Растения содержат трудно перевариваемую клетчатку. Сложное устройство желудка позволяет пище долго находиться в пищеварительном тракте, подвергаться микробному брожению и повторно пережёвываться. Благодаря этому животные могут быстро набрать корм, а пережёвывать его позднее, когда находятся в более безопасном месте.
В пищеварении участвуют симбиотические бактерии и простейшие, живущие главным образом в рубце. Они помогают расщеплять клетчатку и другие компоненты растительной пищи.
Например, корова и овца: у обеих жвачных четырёхкамерный желудок.

Поделись с друзьями