Мнимое изображение предмета в воде получается менее ярким, чем в зеркале, потому что часть света отражается от поверхности воды, а часть света преломляется и проходит в воду. Отражённый от предмета свет, проходя через воду, также частично поглощается водой и рассеивается, что дополнительно уменьшает яркость изображения. В зеркале же происходит отражение большей части света без значительных потерь на поглощение и рассеяние.