Период - это горизонтальный ряд элементов в периодической таблице, начинающийся со щелочного металла и заканчивающийся благородным газом.
Общее между малыми и большими периодами: элементы в периоде расположены в порядке возрастания атомного номера, и свойства элементов меняются закономерно.
Отличие: малые периоды (1-3) содержат небольшое количество элементов (2 или 8), а большие периоды (4-7) содержат больше элементов (18 или 32).