Разберем вопросы по порядку.
- В начале произведения автор знакомит нас с семьей Мерцаловых, находящейся в бедственном положении.
- Мальчики забыли о поручении, потому что их внимание привлекло сияющее окно с наряженной елкой, контрастирующее с их собственной нищетой и голодом.
- Люди, за которыми наблюдают мальчики, испытывают радость, достаток и счастье, что особенно остро контрастирует с тяжелым положением семьи Мерцаловых.
- Грише и Володе невесело и они не надеются на подарки, потому что их семья находится в крайней нужде, и родители не могут позволить себе рождественские подарки.
- Семья Мерцаловых жила в очень скромных и бедных условиях, вероятно, в подвале или дешевой квартире.
- Герои, живущие в таких условиях, чувствуют отчаяние, безысходность и страх за будущее, особенно за своих детей.
- Прием противопоставления в художественной литературе называется антитезой.
Ответ: (см. решение)