397 + 524 - 436 + 284 ☐ 172 = 597

Для выполнения математического выражения, давайте последовательно производить вычисления:

1. Сложим числа 397 и 524:

\[
397 + 524 = 921
\]

2. Из результата вычтем 436:

\[
921 - 436 = 485
\]

3. Прибавим 284:

\[
485 + 284 = 769
\]

4. Осталось учесть символ, который нужно поставить перед 172, чтобы уравнение было равным 597. Раз у нас результат на данном этапе 769, то чтобы получить 597, нужно вычесть 172. Таким образом, правильный знак перед числом 172 — минус («−»):

\[
769 - 172 = 597
\]

Итоговый ответ: знак «-».