Ответ:

Валентность — это способность атома химического элемента соединяться с определённым числом атомов других элементов. Её выражают числом связей, которые атом образует в соединении.

Водород принят за единицу, потому что в известных соединениях его атом обычно образует одну химическую связь и соединяется с одним атомом одновалентного элемента.