А) Поведение отца Вареньки можно объяснить двумя причинами: его личными человеческими качествами и порядками, царившими в тогдашней армии. Вероятно, он был строгим, но справедливым человеком в обычной жизни. Однако, в условиях армейской дисциплины, где часто применялись телесные наказания, его поведение могло стать более жестким и формальным, особенно когда он выполнял свои обязанности.
Б) Рассказ направлен против несправедливости, жестокости и лицемерия, которые проявляются в обществе и особенно в армейской среде. По мнению автора, перемены в человеческих отношениях зависят от внутреннего состояния человека, его моральных принципов и обстоятельств. Жестокость и унижение, увиденные Иваном Васильевичем, меняют его отношение к Вареньке и к балу, показывая, что внешнее благополучие может скрывать внутреннюю дисгармонию и страдания.