Первые «словари» на Руси появились ещё в XIII веке. Это были небольшие списки слов с толкованиями, объяснениями и переводами. Они служили для того, чтобы сделать древние рукописи более доступными для читателей. Одним из примеров такого словаря является «Толкование о неразумных словесех».
В период с XVI по XVII век до нас дошло значительное количество рукописных словарей, известных как «Азбуковники» или «Алфавиты». Эти словари широко использовались для обучения грамоте и для перевода.