Ответ:

Речь идёт об Оренбургской губернии — обширном крае на юго-востоке России, где жили разные народы, в том числе башкиры и киргизы. Пушкин описывает её степные просторы и население как необычные для молодого Гринёва.

Да, это описание заранее создаёт ощущение удалённости и тревожной неопределённости. Оно подготавливает читателя к событиям в Белогорской крепости: восстанию Пугачёва, нападению на крепость и столкновению героев с опасностью.