Гуморальная регуляция — это регуляция функций организма с помощью биологически активных веществ (гормонов, ферментов, углекислого газа), которые переносятся по организму с жидкостями (кровью, лимфой).
Гормоны — это биологически активные вещества, синтезируемые железами внутренней секреции и выделяемые непосредственно в кровь, которые оказывают специфическое влияние на обмен веществ и физиологические процессы в организме.
Железы внешней секреции (экзокринные железы) — это железы, которые выделяют свои секреты (например, пот, слюну, желудочный сок) наружу или в полости тела через протоки.
Железы смешанной секреции — это железы, которые обладают как внутренней, так и внешней секрецией. Например, поджелудочная железа выделяет пищеварительные ферменты во внешнюю среду (через проток) и гормоны (инсулин, глюкагон) в кровь.