Тверь расположена на высоком холме при впадении реки Тьмаки в Волгу. Этот естественный оборонительный рубеж, дополненный деревянными стенами и башнями, служил сердцем города — Кремлём. От Кремля радиально расходились улицы, ведущие к посаду, где располагались ремесленные слободы (например, кузнецы, кожевенники) и торговые ряды. За пределами посада находились пригородные земли с церквями, монастырями и, возможно, усадьбами знати. Река Тьмака, протекая через город, служила как дополнительный водный путь, так и элемент оборонительной системы.