Граница Римской империи к концу IV века проходила примерно по рекам Рейн и Дунай на западе и севере, охватывая территории современной Европы, Северной Африки и Ближнего Востока.
Вестготы находились к северу от Дуная, на территории современной Румынии. Путь их движения к Риму пролегал через Балканы, Италию.
Набеги варваров, безусловно, были одним из важнейших факторов, ускоривших распад Западной Римской империи. Однако, нельзя сбрасывать со счетов и внутренние причины: политическая нестабильность, экономический кризис, социальное напряжение, ослабление армии и государственного аппарата. Поэтому, хотя набеги варваров играли значительную роль, они скорее стали катализатором уже назревших внутренних процессов, чем единственной причиной падения империи.