Ответ:

Пусть сначала в автобусе было x пассажиров.

Составим уравнение: \(x + 12 = 23\).

Вычтем 12 из обеих частей: \(x = 23 - 12 = 11\).

Ответ: сначала в автобусе было 11 пассажиров.