Слово «крестьяне» на Руси сначала обозначало всех христиан, а в Московской Руси — сельских жителей.
Усадьбы князей и бояр были гораздо богаче. Они занимали площадь от 250 до 1000 м² и более. Хоромы состояли из нескольких построек, соединённых между собой переходами и террасами. Часто имелась деревянная башня, называемая «терем». В отдельных избах жили слуги. Важным элементом богатой усадьбы были обширные погреба. Большинство усадеб знати, даже в XV веке, строились из круглого бревна. Лишь немногие бояре имели каменные дома, но зимой в них было холодно и неуютно.