Вирусы обитают в живых организмах, так как они являются внутриклеточными паразитами и могут размножаться только внутри клеток хозяина. Вне клеток хозяина вирусы не способны к размножению, а существуют в виде вирионов (вирусных частиц) и сохраняют свою инфекционность.