Собирающие линзы — это линзы, которые собирают параллельные лучи света в одной точке (фокусе). Они обычно толще посередине, чем по краям. Примеры: двояковыпуклая, плосковыпуклая, вогнуто-выпуклая (если кривизна выпуклой поверхности больше кривизны вогнутой).
Рассеивающие линзы — это линзы, которые рассеивают параллельные лучи света, заставляя их расходиться так, будто они исходят из одной точки (мнимого фокуса). Они обычно тоньше посередине, чем по краям. Примеры: двояковогнутая, плосковогнутая, выпукло-вогнутая (если кривизна вогнутой поверхности больше кривизны выпуклой).