Ответ:

1) На дереве сидело несколько птиц. Улетели 16 птиц, осталось 8. Сколько птиц было сначала?

Чтобы найти начальное количество, сложим улетевших птиц и оставшихся: \(x=16+8=24\).

2) На дереве сидело 20 птиц. После того как несколько птиц улетели, осталось 3. Сколько птиц улетело?

Вычтем оставшихся птиц из начального количества: \(x=20-3=17\).

В первой задаче неизвестно, сколько птиц было сначала: начальное количество находим сложением. Во второй неизвестно, сколько птиц улетело: количество улетевших находим вычитанием.

Ответ: 1) 24 птицы; 2) 17 птиц.