Лев Владимирович Щерба сравнил литературный язык с хорошо настроенным музыкальным инструментом, потому что, как и музыкальный инструмент, он нуждается в настройке мастера, чтобы играть "сложнейшие мелодии". Это значит, что язык должен быть "обработан" — то есть осмысленно и точно использованы его стилистические и смысловые тонкости.
Выражение «обработанный язык» означает язык, который является совершенным инструментом для передачи тончайших нюансов мысли, движения чувств и отношений между людьми. Такой язык подобен великолепному музыкальному инструменту, на котором можно исполнить сложную мелодию.