Бирюк отпустил крестьянина, потому что понял, что тот находится в крайней нищете. Он увидел, как голоден и измучен мужик, и это вызвало у него жалость, несмотря на его суровый характер.
Ответ: г) Понял, что крестьянин доведён до крайней степени нищеты.