13. Почему большинство беспозвоночных животных и рыб откладывает огромное количество яиц или икры (тысячи, сотни тысяч, миллионы), в то время как млекопитающие вынашивают всего несколько детёнышей?

У многих рыб и беспозвоночных оплодотворение и развитие происходят вне организма родителей. Икра и молодь часто остаются без защиты и заботы, поэтому значительная их часть погибает от хищников, неблагоприятных условий или нехватки пищи. Большое число яиц повышает вероятность, что некоторые потомки выживут и дадут потомство.

У млекопитающих зародыш развивается внутри организма матери и получает защиту и питание; после рождения детёныши обычно находятся под родительской заботой. Поэтому вероятность выживания каждого потомка выше, и для продолжения вида достаточно меньшего числа детёнышей.