14. Каковы основные этапы эволюции человека?

Схематически этапы эволюции человека можно изложить так:

1. Ранние гоминины — формирование прямохождения; известный пример — австралопитеки.
2. Ранние представители рода Homo — увеличение использования и изготовления каменных орудий; к ним относят Homo habilis.
3. Древние люди — например, Homo erectus; распространялись за пределы Африки, использовали огонь и более сложные орудия.
4. Архаические люди — в том числе неандертальцы; существовали одновременно с ранними Homo sapiens и обменивались с ними генами.
5. Человек разумный (Homo sapiens) — сформировался в Африке и затем распространился по миру; развивались речь, символическая культура и сложные общественные связи.

Эволюция человека была разветвлённой, а не простой линейной цепочкой: некоторые группы жили одновременно.