Дефект массы (Δm) — это разность между суммой масс свободных нуклонов и массой образовавшегося из них ядра: Δm = (Z·mₚ + N·m<0xE2><0x82><0x99>) - m<0xE2><0x82><0x9A>, где Z — число протонов, mₚ — масса протона, N — число нейтронов, m<0xE2><0x82><0x99> — масса нейтрона, m<0xE2><0x82><0x9A> — масса ядра.