Ответ:
Из вступления мы узнаём, что рассказчик часто вспоминает дерево, а его необыкновенную историю ему рассказал старый крестьянин в маленькой подмосковной деревне. В заключительной части говорится, что с тех пор прошло много лет: тополь вырос, покрылся свежей корой и стал зелёным. Значит, история произошла давно, когда рассказчик был совсем маленьким.
Старик-крестьянин мог рассказать эту историю о том, как посадил или спас молодое деревце, мальчику, который гостил в деревне или интересовался природой. Возможно, они разговаривали возле старого тополя, и дерево напомнило старику о событии его детства.
