Ответ:
В вопросе не уточняется, имеется ли в виду юридический смысл выражения или его символическое значение. В юридическом смысле «мёртвые души» — умершие крестьяне, числившиеся в ревизских списках; к ним не относятся живые персонажи поэмы, в частности Чичиков и помещики. В символическом смысле однозначного перечня героев, которых автор не относит к «мёртвым душам», вопрос не задаёт.
