Поджелудочная железа выполняет экзокринную функцию — выделяет сок, содержащий ферменты (амилазу, липазу, протеазу), необходимые для расщепления белков, жиров и углеводов. Также она выполняет эндокринную функцию, вырабатывая гормоны инсулин и глюкагон.
Двенадцатиперстная кишка — начальный отдел тонкого кишечника, куда поступает пищевая кашица из желудка, а также желчь из печени и сок поджелудочной железы. Здесь происходит окончательное переваривание пищи под действием ферментов и желчи, после чего питательные вещества всасываются в кровь.