Согласно тексту, катодные лучи — это то, что исходило от катода в опытах по изучению электрического разряда в разреженных газах. Джозеф Джон Томсон предположил, что катодные лучи ведут себя как отрицательно заряженные частицы. В дальнейшем эта частица получила название электрона.
Таким образом, катодные лучи представляют собой поток электронов.
Ответ: 3) поток электронов.