Дифракция света — это явление, заключающееся в отклонении световых волн от прямолинейного распространения при прохождении через узкие отверстия или вблизи препятствий. Это явление наблюдается, когда размеры препятствий или отверстий сравнимы с длиной волны света.
Принцип Гюйгенса-Френеля описывает распространение волн. Согласно этому принципу, каждая точка волнового фронта является источником вторичных сферических волн. Новый волновой фронт в последующий момент времени является огибающей этих вторичных волн.
Зонная теория Френеля является развитием принципа Гюйгенса-Френеля, применяемым для расчета дифракции. Она позволяет анализировать дифракционную картину, разделяя волновой фронт на зоны Френеля. Интенсивность света в точке наблюдения определяется суммированием вкладов от этих зон, учитывая их фазовые соотношения.
Зонная пластинка — это оптический прибор, основанный на зонной теории Френеля. Она представляет собой прозрачную пластинку с концентрическими кругами, радиусы которых рассчитаны так, чтобы волны от соседних зон приходили в фокус в противофазе (или в одной фазе, в зависимости от типа пластинки). Зонная пластинка фокусирует свет, подобно линзе, но имеет свои особенности, такие как наличие нескольких фокусов.