Речь идет о событиях, предшествующих и сопровождающих воцарение Бориса Годунова на русский престол. В частности, о гибели царевича Дмитрия, последнего сына Ивана Грозного, и о том, что народ считал Бориса Годунова виновным в этом убийстве, тем самым «прогневав Бога» и «согрешив».
Поэт приводит версию о виновности Бориса Годунова в смерти царевича Дмитрия. Эта версия гласит, что, желая завладеть престолом, Борис Годунов организовал убийство наследника. Историки до сих пор спорят о степени вины Бориса Годунова. Хотя многие исследователи склоняются к тому, что Годунов причастен к смерти царевича, прямых доказательств его прямого приказа об убийстве нет. Существуют и другие версии, например, о несчастном случае или о причастности других лиц.
Смерть царевича Дмитрия — одно из самых загадочных и трагических событий русской истории. Версия о виновности Бориса Годунова, во многом благодаря Пушкину, стала наиболее известной и популярной. Однако, как показывает историческая наука, истина может быть сложнее. Сложно судить, был ли Борис Годунов непосредственным организатором убийства, или же он воспользовался сложившейся ситуацией. Важно понимать, что в период Смутного времени было много борьбы за власть, интриг и предательств, и царевич Дмитрий стал одной из жертв этих событий.