Чтобы определить полюса электромагнита, нужно использовать правило правой руки (правило буравчика). Если обхватить катушку правой рукой так, чтобы четыре пальца указывали направление тока в витках, то отогнутый большой палец укажет направление северного полюса (N).
На рисунке ток идет от '+' к '-'. Верхний конец катушки (слева) подключается к '+', значит, ток идет вверх по виткам. Нижний конец (справа) подключается к '-', ток идет вниз.
Применив правило правой руки: если обхватить катушку так, чтобы пальцы указывали ток, идущий вверх по передней стороне витков, то большой палец будет указывать на левый конец катушки как на северный полюс (N). Следовательно, правый конец будет южным полюсом (S).
Картина силовых линий: от северного полюса (N) к южному полюсу (S) вне катушки, и от южного полюса (S) к северному полюсу (N) внутри катушки. Силовые линии образуют замкнутые контуры.