а) Герой-рассказчик: Находчивый, смекалистый, но при этом немного трусливый (боится не решить задачу). Стремится найти выход из сложной ситуации, даже если это связано с обманом. Проявляет изобретательность, чтобы избежать наказания.
б) Харлампий Диогенович: Мудрый, проницательный и снисходительный учитель. Он не только замечает хитрость ученика, но и понимает причины его поступка. Вместо строгого наказания использует иронию и педагогический прием, называя поступок «тринадцатым подвигом Геракла», чтобы косвенно указать на неправильность поведения и стимулировать самостоятельное решение задач в будущем.