Ответ:

Так как автобусы движутся от посёлков в противоположные стороны, расстояние между ними увеличивается.

1. Найдём путь второго автобуса: 9 км : 3 = 3 км.

2. Найдём новое расстояние: 18 км 500 м + 9 км + 3 км = 30 км 500 м.

Схема: посёлок — 9 км → автобус 1 … 18 км 500 м … автобус 2 ← 3 км — посёлок.

Ответ: 30 км 500 м.