2. Как понимать приведённые в этом стихотворении образные выражения: «сера — их отец» и «ртуть — родная мать»?

Это образное отражение старинных алхимических представлений. Алхимики считали, что сера и ртуть — начала, участвующие в образовании металлов: сере приписывали мужское, а ртути — женское начало. Это исторические взгляды, а не современное научное объяснение происхождения металлов.