В основу сюжета оперы «Русалка» легло одноименное стихотворение Александра Сергеевича Пушкина.
Новшества Даргомыжского:
- Психологизм: Даргомыжский углубил психологию персонажей, сделав их переживания более реалистичными и сложными.
- Народность: Он активно использовал народные мелодии и ритмы, что придало опере особую самобытность и близость к русскому духу.
- Музыкальная драма: Композитор стремился к созданию подлинной музыкальной драмы, где музыка не просто сопровождает действие, но и раскрывает внутренний мир героев, их мотивы и чувства.