Начало юридическому оформлению крепостного права положил «Судебник» Ивана III 1497 года, который установил переход крестьян от одного помещика к другому только в Юрьев день (за неделю до и неделю после 26 ноября) и ввёл «пожилое» — плату за пользование землёй.