Ответ:

Тезис, который автор оспаривает, выражен в словах: «Прежде живая бездарная: не велика беда. Печка-то не судовая, не промысловая, да, но откуда же судовые реки берут свои воды?» Вопрос «Из каких вот малых рек Он было в деловом порыве её убить?» показывает сомнение автора в том, что малые реки не имеют ценности.

Ответ: мысль о том, что малая река — «не велика беда» и её можно уничтожить.