2. Почему города и посёлки Среднего и Нижнего Поволжья, находящиеся на правобережье, стоят у самой реки, а населённые пункты левобережья, за редким исключением, расположены на один—два километра и далее от Волги?

Правый берег Волги в основном высокий и обрывистый. Он образован возвышенностями, поэтому здесь меньше опасность затопления во время половодья и паводков. На высоком берегу удобно строить города и дороги, а расположение непосредственно у реки облегчает судоходство, торговлю и водоснабжение.

Левый берег преимущественно низкий и пологий. Рядом с руслом находятся пойма и острова, которые периодически затапливаются. Поэтому населённые пункты стараются размещать не у самой воды, а на расстоянии одного—двух километров и дальше, на более высоких незатапливаемых участках.

Ответ: различие объясняется рельефом и опасностью затопления: правый берег высокий, а левый — низкий и пойменный.