2. Почему в сочетании «летящие к морю птицы» есть причастный оборот, а в «летящие птицы» его нет?

В первом сочетании у причастия «летящие» есть зависимые слова «к морю», а во втором зависимых слов нет.

Ответ: потому что у причастия есть зависимые слова.