Ответ:

Несколько этапов выделяют потому, что Мировой океан огромен, труднодоступен и недостаточно изучен. Его исследование проходило постепенно: сначала люди изучали побережья и морские пути, затем — поверхность океана, а с появлением специальных судов, приборов и подводных аппаратов начали исследовать глубины, рельеф дна, течения, состав воды и живые организмы.

Ответ: этапы выделяют потому, что знания об океане накапливались постепенно по мере развития мореплавания, науки и техники.