Ответ:

Авария может перерасти в катастрофу или чрезвычайную ситуацию, если её последствия становятся масштабными и угрожают жизни и здоровью людей, приводят к значительному ущербу окружающей среде и имуществу либо нарушают нормальную жизнедеятельность населения. Этому могут способствовать большое число пострадавших, распространение опасного воздействия за пределы объекта, вторичные аварии и невозможность быстро локализовать происшествие.

Ответ: когда масштабы и последствия аварии создают серьёзную угрозу людям, окружающей среде и нормальной жизни населения.