Основоположником научной систематики растений и животных является Карл Линней. Его труды заложили фундамент современной биологической таксономии. Система Линнея позволила упорядочить огромное разнообразие живых организмов, создав единую иерархическую систему классификации (царство, тип, класс, отряд, род, вид). Это было необходимо для изучения, описания и понимания взаимосвязей между различными формами жизни, а также для развития биологической науки в целом. Например, он классифицировал растения по строению их репродуктивных органов, а животных — по общим анатомическим признакам.