Ответ:

  1. В садах цветут яблони и сады стали похожи на заснеженные долины. Запятая не ставится: части ССП имеют общий второстепенный член «в садах». Союз «и» — соединительный.
  2. К удивлению, погода переменилась и жара наступила настоящая. Запятая между частями не ставится: у частей есть общее вводное сочетание «к удивлению». Перед ним ставится запятая как перед вводным сочетанием. Союз «и» — соединительный.
  3. Лишь море шумело да чайки кричали. Запятая не ставится: есть общий ограничительный элемент «лишь». Союз «да» — соединительный, имеет значение «и».
  4. Лес отдыхает от жгучего дневного солнца, и степь обдаёт путника накопившимися за день цветочными запахами. Союз «и» соединяет части ССП; общего второстепенного члена нет, поэтому ставится запятая.
  5. Путешественникам пришлось одолеть довольно крутой подъём, и с вершины горы перед ними открылась панорама. Союз «и» соединяет части ССП; запятая ставится, так как общего второстепенного члена нет.

Ответ: запятая не ставится в предложениях 1, 2 и 3.