2. (В)начале подумай, (в)начале года, (в)начале было трудно.

Лишнее сочетание: (в)начале года → в начале года.

Здесь в — предлог, а начале — существительное, поэтому написание раздельное. В остальных случаях вначале — наречие, пишется слитно.