Ответ:
- Старичок появляется как мудрый помощник героя. В его образе народ олицетворяет жизненную мудрость, добрый совет и опыт старших.
- Старичок советует Ивану не губить встреченных животных, проявлять милосердие и продолжать поиски. Благодаря добрым поступкам герой позднее получает помощь от зверей.
Ответ: старичок олицетворяет народную мудрость и помогает Ивану выбрать правильный путь.
