На структуру потребления семьи, помимо дохода, сильно влияют её состав (количество членов семьи, возраст детей), уровень образования, ценности и традиции, а также реклама и мода. Например, молодая семья с детьми будет тратить больше на детские товары и одежду, а пожилая пара — на медицину и отдых.
Обязательные расходы — это те, которые необходимы для жизни и без которых семья не может обойтись. К ним относятся расходы на еду, жильё (оплата аренды или коммунальных услуг), транспорт, одежду первой необходимости, лечение. Произвольные расходы — это траты на товары и услуги, которые не являются жизненно важными, но приносят удовольствие или повышают качество жизни, например, развлечения, хобби, дорогие гаджеты, путешествия.
Краткосрочными покупками семьи являются те, которые используются в течение короткого времени или быстро изнашиваются. Это продукты питания, бытовая химия, средства личной гигиены, а также товары, которые теряют свою актуальность или ломаются в течение года-двух, например, одежда, обувь, некоторые гаджеты.
С увеличением дохода действительно происходит увеличение потребления, но не всегда прямо пропорциональное. Часть дополнительного дохода семья может направить на сбережения, инвестиции или погашение долгов. Однако, как правило, растёт спрос на более качественные товары и услуги, а также на товары длительного пользования и развлечения.