| Среда обитания | Пресные водоёмы, обычно стоячие или медленно текущие. | Пресные водоёмы; часто прикрепляется к подводным камням и другим предметам. |
| Форма слоевища (таллома) | Неразветвлённая нитчатая водоросль, обычно свободно плавающая. | Неразветвлённая нитчатая водоросль; обычно прикреплена к субстрату клеткой-основанием. |
| Форма клеток | Удлинённые цилиндрические клетки. | Клетки обычно короткие, цилиндрические или слегка бочонковидные. |
| Форма хлоропласта | Спирально закрученные лентовидные хлоропласты. | Один кольцевидный (поясковидный) хлоропласт. |
| Наличие ядра, его расположение | Ядро есть; обычно расположено в центре клетки и удерживается цитоплазматическими тяжами. | Ядро есть; обычно находится в центральной части клетки. |
| Способы размножения | Вегетативное — фрагментами нити; половое — конъюгацией с образованием зиготы. | Вегетативное — фрагментами нити; бесполое — подвижными зооспорами; половое — гаметами. |