Ответ:
Речь идёт о многозначном слове «журавль»: так называют и птицу, и приспособление у колодца, похожее на журавля.
В споре прав Петрак: птица журавль существовала раньше колодезного журавля. Однако из приведённого отрывка нельзя установить, какое из двух значений слова возникло раньше: для этого нужны сведения об истории слова.
Реплики Колечки, оформленные как предложения с прямой речью:
«А вот отчего, к примеру, журавля называют журавлём?» — спрашивал Колечка.
«Факт, раньше!» — воскликнул Колечка.
«Неужто без названия?» — изумлённо воскликнул Колечка.
