Ответ:

Сейчас сумма возрастов детей равна \(42:2=21\) году. Через x лет возраст отца будет \(42+x\), а сумма возрастов четверых детей — \(21+4x\).

Приравняем: \(42+x=21+4x\). Тогда \(21=3x\), откуда \(x=7\).

Ответ: через 7 лет.