Из данного опыта можно сделать вывод, что пищеварительная система (в данном случае — желудок) способна выделять сок не только при непосредственном попадании пищи, но и в ответ на сигналы, связанные с кормлением (например, вид и запах пищи, сам процесс её проглатывания).
Опыт получил название «мнимое кормление», потому что процесс кормления (поедание кусочков мяса) происходил, но пища не достигала желудка из-за фистулы и выведенного пищевода. Тем не менее, организм собаки реагировал так, как будто кормление было настоящим, выделяя пищеварительный сок. Это иллюстрирует формирование условного рефлекса.